周亚夫是西汉开国功臣绛侯周勃的儿子,是西汉名将,平定了“七国之乱”,拯救了汉室江山,对主人忠诚无贰,但因为性情耿直,太讲原则,最后得罪了多位权贵,多次引起皇上不满,最终含冤入狱,绝食而死,令人叹惜!
周亚夫做河内郡守时,当时有个相术女神人许负,曾为周亚夫看相。许负说:“你三年之后可得封侯,再过八年,就可官至丞相,贵极人臣,再过九年,你将会因饥饿而死。”周亚夫听了不以为然,说:“我肯定不会被封侯,因为我的哥哥已经继承父亲的侯爵之位,即使他死了,也会有他的儿子继承,轮不到我。如果说我会饿死更不可能,因为既然我已那般尊贵,又怎么会饿死呢?”许负说:“你的嘴边有条竖纹直到嘴角,这是饿死的面相。”周亚夫听后半信半疑。但以后的事,却都被许负言中。
三年后,周亚夫哥哥周胜之因杀人被剥夺封侯后,孝文帝感念绛侯周勃的功劳,下令再选周勃最贤良的儿子继承爵位。于是周亚夫继承了父亲爵位,被封为条侯。周亚夫的能力才开始得到发挥。
汉文帝二十二年时,匈奴进犯北边,汉文帝安排三个将军守卫京师,宗正刘礼守灞上,祝兹侯徐厉守棘门,河内郡守周亚夫守细柳。孝文帝为鼓舞士气,亲自到军营犒劳军士。他到灞和棘门两处军营时,都是直接驾车马驶入军营,出营时,自将军以下骑马相送。而到了周亚夫的军营,不光不让开道的使臣进营,连文帝亲自到后也被拦在营外,守门军士说:“将军有令,军中只听将军命令,不听皇帝诏命。”汉文帝进营后,又说:“将军有令:军营之中不许车马急驰。”汉文帝也只好控马慢行。到了军中大帐前,周亚夫身着铠甲,向汉文帝只拱手施礼,说:“身着盔甲不能参拜,臣下只能以军礼拜见。”
汉文帝劳军完毕出了营门后,感慨地说:“这才是真将军啊!再看那些霸上和棘门的军队,简直如同儿戏。如果敌人偷袭,他们的将军就要被俘虏了,至于周亚夫,敌人怎么可能有偷袭机会呢?”一个多月后,匈奴兵退去,这三路兵马也撤退了,升周亚夫为中尉。后来,孝文帝临终之时,诫嘱太子说:“以后关键时刻,可以让周亚夫为将带兵。”汉文帝去世后,汉景帝封周亚夫为车骑将军。
汉景帝三年,吴王刘濞联合楚王刘戊、胶西王刘卬等七国,以“诛晁错、清君侧”为借口发动叛乱,此即为“七国之乱”。汉景帝以周亚夫为太尉,带兵平叛。此时,叛军正猛攻梁孝王。周亚夫和汉景帝确定了战略计划,暂先放弃救援梁国,不和剽悍勇猛的楚军正面交战,而是断其粮道,然后再伺机攻击叛军。后来叛军在进攻无果,缺少军粮之时撤退,周亚夫带兵追击,大获全胜,平定了“七国之乱”,又立了一大功。
其间,梁孝王因情势危急,自己催促、并请景帝下令催促周亚夫救援,但周亚夫始终按既定方案作战,未及时救援。梁孝王因此对周亚夫非常不满。梁孝王是汉景帝的亲弟弟,都是窦太后一母所生,每次来到京城,都在太后面前说周亚夫的不好。汉景帝五年,任命周亚夫为丞相。开始时,对他非常器重,但在汉景帝废栗妃及其所生太子刘荣时,周亚夫几次坚决反对,使汉景帝对他开始疏远。
窦太后想让景帝封王皇后的哥哥王信为侯,但汉景帝不愿意,就推说要和丞相商议一下。周亚夫说:高祖刘邦和众臣约定,不姓刘的不能封王,没有功劳的不能封侯,谁违约,天下人可共同攻击他。王信虽为王皇后哥哥,但没有功,如果封侯就违背了高祖的约定。景帝听后就停止对王信封侯的动议了。而这更得罪了窦太后和王皇后。
匈奴王徐卢等五人归降,汉景帝想封他们为侯,以鼓励其它匈奴人也来归顺。周亚夫劝说道:“这些人背叛主人而归降陛下,陛下给他们封侯,那我们以后该如何责罚那些不守臣节的人呢?”汉景帝听后不高兴地说:“丞相的意见不能用!”然后将那五人封侯。于是,周亚夫托病辞职,汉景帝就免了他的丞相。这自然又引起了汉景帝的不快。
时隔不久,汉景帝把他召进宫中,赏赐饭吃,故意在他面前摆了一大块肉,不切开,也不放筷子,想试探试探他的反应。周亚夫心里不快,向管事的要筷子,景帝看着他笑着说:“这还不能让你满足吗?”周亚夫急忙摘掉帽子,向景帝跪下谢罪。景帝让他起来,他站起后急步出去了。景帝目送着他出去,说:“如此怏怏不乐之人,做不得少主的臣下啊!”
周亚夫儿子见他年老了,就偷偷到官家府库买了五百套甲盾,准备在他去世时作为葬品,这甲盾,是甲是盾,但是丧葬品,当时在工官买卖。干活的佣工嫌活累,又没得到钱,知道他儿子私自购买国家禁品,就上告皇帝,说他想要谋反,这就牵涉到周亚夫了。景帝派差吏追查此事,差吏责问周亚夫,周亚夫不说话。差吏便向景帝报告,景帝很生气,将周亚夫交给廷尉审理。廷尉责问周亚夫:“君侯想要谋反啊?”周亚夫答道:“儿子买的都是丧葬品,怎么说是谋反呢?”廷尉说:“你即使不在地上谋反,也想到地下谋反!”
一开始,周亚夫在差吏拘捕他时,就想自杀,被夫人拦住,没有死成。这次在廷尉面前羞辱,更是难以忍受,于是绝食抗议,五天后,吐血而亡。条侯周亚夫的封地位于现在河北省景县,景县那时称作“条”。周亚夫死后,其封地当即被剥夺。可景县百姓听了周亚夫惨死在狱中的消息,不顾皇权威压,自发的动员起来,每人一把土,为其筑起一个小山似的衣冠冢。
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