引言
隋炀帝杨广原系文帝杨坚次子，封晋王。太子为长兄杨勇。为谋夺帝位，杨广每次离京，皆恋恋不舍装作孝子。
炀帝的暴政和隋的灭亡
文帝、独孤后派人去看他，他故意打扮十分朴素，乐器上的弦都卸去了，还蒙着一层尘埃，表示他不好声色。独孤后逝世时，杨广在父亲面前装得悲痛欲绝，茶水不入，背地里却从带进宫内的竹筒中拿出鱼肉来吃。
他又勾结权臣杨素，收买宫人。使得隋文帝废太子杨勇立杨广为太子。年，文帝重病，杨广伙同杨素毒死文帝，自立为帝，是为隋炀帝。炀帝杨广有文采，具卓识。隋初国家藏书仅万册，文帝灭陈及用帛一匹广抄民间藏书一卷，只得卷。炀帝命学人补续残缺、编目，每本另抄副本50分藏，隋末藏书达30万卷。唐魏征得撰《隋书·经籍志》，列出隋以前著述总目录，这应视为炀帝留下的一笔宝贵遗产。
他恢复了文帝废除的中央及地方各级学校，开进士科选士，有利于团结南北士人，且是最合理、最可靠、富挑战性的选拔人材办法。他还下令废除维护封建传统道德的“十恶”之条，敢于把轻刑慎罚条文写上法典，这是对秦以来酷刑重罚的传统挑战，唐以后各代沿袭了这些宽政措施。最了不起的是他下令开凿了世界上最早、航程最长的大运河，实属极富高瞻远瞩的战略眼光和造福子孙万代的伟大决策。
炀帝也是浪子、暴君，穷奢极侈，滥用民力。继位之年每月役使万人营建东都洛阳，广造宫殿园苑，搜求奇花异石。据时人记述，从江西运一根大木柱，一次用工0。车轮用铁毂，走几里就坏了，要几百人带铁毂随时更换。一天行二三十里，至京耗十几万工。
从年起连续7年，征发民工沿黄河掘长堑，营东都，筑西苑，修离宫，伐木造船，凿山开路，建筑长城和开凿运河。每项工程常年役工一二百万或数十万，加上繁重的兵役、徭役，估计要近千万人，而全国人口只万。丁男不足，役及妇人。大规模的营造和远征高丽，常在农忙季节进行，生产遭到损害，几十万民工折磨致死。“举国就役”的结果，“天下死于役而家伤于财”。为了逃避兵役、徭役，不少人不惜自残肢体，称“福手”、“福足”。
炀帝几乎年年出巡，三巡江都，三到涿郡，两至榆林，一去河右，还在长安洛阳间频繁往还。在位14年，计其居京时间不足1年。每次巡游，极尽奢侈。游江都的龙舟，高45尺，长尺，起楼4层，、上层有正殿、内殿、东西朝堂，中两层有房间。纤工九千皆着锦袍，青丝挽船，随行船只数千，首尾相衔余里，骑兵夹岸护卫。附近里居民皆要献食水陆珍奇，供奉丰厚者，升官进爵，稍不如意，便遭谴责、免官以致砍头。
官吏因此拼命敲诈，并借机中饱。不仅农民“逆折十年之租”,连地主也不堪其扰。征高丽命富人出钱买马，一匹万钱。又命关中富人买驴往河源、且未运粮，中小地主多破产。
炀帝三次远征高丽皆无功而还，年为准备战争在东莱海口造船，工匠被迫日夜赶工。在水里站久了，腰部以下都生了蛆，十死三四。山东农民征调用牛车向边镇运粮，路途遥远，一去就难得返回。
牛车征完了，又征用人力小车，二人推一车，装米三石，路途远又无给养。米在路上就吃光了，到了目的地无法交差，只好遁入山泽俟机起义。频繁的征发使耕稼失时，田地荒芜，“黄河之北，则千里无烟；江淮之间，则鞠为茂草”,人民只好“剥树皮以食之，渐及于叶。皮叶皆尽，乃煮土或捣藁为末而食之，”其后人乃相食”。人民无法生存，聚众反隋起义第一面大旗是年王薄在长白山（山东章丘）举起的。山东是进攻高丽的基地，负担沉重，这一年几十个县又遇水灾。王薄自称“知世郎”，写了一首《无向辽东浪死歌》，号召农民不要替炀帝送死，要参加义军，“忽闻官军至，提刀向前荡”。
山东的义军还有豆子航（山东惠民）的刘霸道、高鸡泊（山东平原）的孙安祖、鄃县（山东夏津）的张金称和蓓县（河北景县）的高士达。炀帝派兵镇压，激起更大的反抗。到年，即挑起第二次对高丽战争的那一年。各地起义军迅速扩大，每支由几百人、几千人发展到几万、十几万人。又有几支新起义军亮出反隋旗帜。杜产冰在平原，孟海公在周桥（山东城武），郭方预在北海（山东益都），韩进洛在济北（山东在平），格谦在阳信（山东阳信），孟让在齐（济南），白榆娑在灵武。
在这种情况下，统治集团内部也发生了裂痕。杨素之子、礼部尚书杨玄感于黎阳（河南浚县）起兵反隋，声称是为解百姓于倒悬，很快聚众10万。杨玄感起兵虽属统治集团内部斗争，但对各地人民反隋斗争是一促进，各地起义风起云涌。扬玄感兵败身死。
炀帝加紧对义军的镇压，声称：“玄感一呼而从者十万，，益知天下人不欲多，多即相聚为盗耳。不尽加诛，则后无以劝”。于是对义军进行疯狂的镇压，在驿站、村庄修建城堡，强迫农民放弃耕地搬进城堡居住，以隔绝义军与群众的联系。结果参加起义的人更多，各地大小义军不下百支。义军中有识之士吸取了过去队伍分散易招挫折的教训，终于在年前后形成了瓦岗军、河北义军和江淮义军等三支主要力量，把农民起义推进到一个新阶段。
河北义军由窦建德率领。窦建德豪气贯日，胆略过人，被委为征高丽军的二百人长，因协助杀死县令的同乡孙安祖逃跑，全家被杀害，遂投奔高鸡泊的孙安祖共同反隋。孙安祖战死后，窦建德被推为领袖。每次攻城掠地，所得资财全分给部众自己不留一文，平时粗茶淡饭，平易近人，甚得义军拥戴。
年炀帝派留守涿郡的名将薛世雄前往镇压，窦建德乘浓雾夜击敌人，隋军不明虚实，鼓噪自乱，一万多人被歼。河北全境几被窦建德义军攻克。年建国曰夏，国都洛州（河北永年）。窦建德革除隋的弊政，重视农桑，领导人民兴修水利，夫妇皆“不啖肉”、“不衣纨绮”，与百姓共甘苦，“夏氏为国，······无暴虐及民，无淫凶于己，故兵所加而胜，令所致而服”。
当过小吏的翟让犯法被判死刑，狱吏黄君汉敬慕他的为人放了他。翟让据瓦岗寨（河南滑县）起义，单雄信、徐世力及王伯当等小股义军归附了他。隋朝贵族李密因参加杨玄感兵变，失败后也投奔了翟让。李密富谋略，有与隋军作战经验。瓦岗军设伏，诱隋大将张须陀人伏，歼隋军2万余，声威大振。后又攻下兴洛仓、洛口仓、黎阳仓，开仓济民，并大败王世充等，队伍发展至数十万人，成为全国义军的中坚力量。
杜伏威领导的江淮义军大败隋将陈稜，破高邮（江苏高邮），占历阳（安徽和县），据丹阳（南京），获得一系列胜利。
一些豪强地主和官吏看出隋亡已成定局，纷纷起兵自立，妄图夺取农民起义的胜利果实。这些官僚的割据，主要发生在年。其中著名的有朔方（陕西横山）的梁师都、马邑（山西朔县）的刘武周、金城（甘肃兰州）的薛举、武威的李轨和晋阳的李渊。
由于农民起义的发展和官僚的割据，年隋朝只剩下江都和洛阳两个据点。炀帝预感到末日将临，坐卧不安，常引镜自照，叹曰：“好头颅，谁当斫之！”年江都粮尽，禁军不稳，宇文化及利用卫队这种情绪，缢杀炀帝。隋朝灭亡了。
唐朝的统一和中央集权制度的完善
李渊，关陇望族。祖父李虎与隋文帝父杨忠一起同宇文泰起兵，追封唐国公。李渊做过州刺使等高级官职，与炀帝为表兄弟，甚得其信任。年初被任命为太原留守。李渊深知隋朝覆亡局势已无可挽回，自己手握重兵，库存布帛数千万匹，因此积极秘密准备举兵反隋。不久，江淮义军在江都大败隋将陈稜，窦建德河北称王，隋军主力在洛阳附近被瓦岗军牵制，无力顾及其他地区。
李渊认为时机已到，乃于当年五月在晋阳起兵。这时瓦岗军正与隋大军在洛阳附近浴血奋战，关中防守力量薄弱。李渊沿路开仓济民，招抚小股义军，进长安时兵力已逾20万人。
入长安后，李渊立即宣布与民约法12条，悉除隋苛政，以争取各方面的支持。立炀帝孙侑为帝，自称大丞相、唐王。又以自己的亲属、乡党、部属为核心，以隋帝名义招纳大批降吏，广泛团结地主阶级各个阶层的人士，对农民起义军极尽争取、利用、瓦解之能事。因此，贵族官僚地主及小股义军“老幼相携，来者如市”,纷纷投靠李渊。年炀帝死，李渊正式称帝，国号唐，都长安。
唐朝建立后，立即向威胁关中唐政权的西北三大割据势力开刀。年冬经过两次恶战，李世民消灭了陇西的薛氏父子。次年利用李轨集团内部矛盾计擒之，取得河西5郡。接着打败了依靠突厥南窜山西的刘武周。解除了背后和侧面威胁后，关中根据地巩固了，奠定了唐朝的统治基础。年李世民向关东用兵。这时瓦岗军已瓦解，李密被王世充打败后率余部投降了唐朝，黄河流域只剩下窦建德的夏、王世充的郑政权与唐鼎足而立的局面。
结语
年李世民俘杀窦建德，王世充被迫投降。窦建德余部由刘黑闼率领，勾结突厥兵南下。年刘黑闼被俘杀。唐朝确立了在黄河流域的统治。江淮方面，杜优威已于年降唐。辅公祏领导余部继续斗争，年被执杀。在此之前，江陵的萧铣、岭南的冯盎先后兵败降唐。
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